Краткий пересказ сюжета
Весь окружающий мир видится ему наполненным смертельной угрозой: в небе – гримаса «железного Бисмарка», закат – не закат, а генерал Галифе, собирающийся расстрелять заложников, и земля развращена Ротшильдом, и ночь подобна политическому провокатору Азефу или татарскому хану Мамаю. В этом мире поэт не может писать о слезах, влюбленностях, его поэзия должна также стать агрессивной
Страдающим и одиноким пришел в русскую поэзию юный Владимир Маяковский. А ему с первого же появления в печати и на эстраде навязали роль литературного хулигана, и он, чтобы не кануть в безвестность, поддерживал эту репутацию дерзкими выходками на вечерах. Критика издевалась над желтой кофтой, которая, конечно, была вызовом благонамеренной публике, но появилась от бедности, и критика не заметила, что в желтую кофту “душа от осмотров укутана”.
В поэме описан реальный случай: приговоренный к смерти за вознаграждение согласился крикнуть семье в момент казни: “Пейте какао Ван-Гутена”!